虫歯が大きくて抜歯？保存の難しい歯を残すクラウンレングスニング

2025年10月31日│院長・スタッフ│

呉市のふかみスマイル歯科に勤務する歯科医師の田中です。「虫歯が大きすぎて、神経も取らないといけないかもしれません」「もしかしたら、この歯は残せない（抜歯）かもしれません」

歯科医院でこのように言われて、大きなショックを受けた経験はありませんか？

虫歯が非常に大きくなってしまった場合や、歯が割れてしまった場合、特にそのダメージが「歯ぐき（歯肉）よりも下」にまで達していると、治療は非常に難しくなります。

従来の治療法では、土台を立てたり、被せ物（クラウン）を作ったりすることができず、「抜歯」が第一選択となるケースも少なくありませんでした。

しかし、クラウンレングスニング（歯冠長延長術）」という外科的な処置を併用することで、本来なら抜歯と診断されていたような歯でも、保存して再び噛めるようにできる可能性があります。

今回は、この「クラウンレングスニング」とはどのような治療なのか、なぜこの治療で歯が残せるようになるのかを、詳しく解説いたします。

それは、精度の高い「被せ物（クラウン）」を作ることが極めて困難になるからです。

虫歯が歯ぐきの上（見えている部分）に留まっている場合、虫歯を削り取り、型取りをして、被せ物を作ります。これは比較的シンプルな治療です。

問題は、虫歯が歯ぐきの下にある部分、つまり「歯肉縁下（しにくえんか）」にまで達している場合です。この状態のまま無理やり治療を進めようとすると、様々な問題が発生します。

虫歯の境界線は、出血したり、歯ぐきが邪魔になったりして、目で見て確認することが困難です。そのため、型取りをしても、どこまでが歯でどこからが歯ぐきか、その境目が不明瞭になってしまいます。

しっかりとした型をとることができないため、精度の低い型から作られた被せ物は、当然ながら歯との間に隙間や段差ができます。その隙間から唾液や細菌が侵入し、内部で再び虫歯が進行してしまう「二次カリエス」の温床となります。そして、また被せ物が外れてしまい、その時には抜歯が必要となってしまいます。

被せ物を安定させるためには、「フェルール」と呼ばれる条件が必要です。フェルールとは、「健康な歯質が、歯ぐきの上に一定の高さ（通常1.5mm〜2mm）で存在すること」です。（例えるなら、クラウンという「帽子」を被せるための「頭」の部分、あるいは、土台の「のりしろ」のようなものです）

歯ぐきの下まで虫歯が進むと、このフェルールが失われてしまいます。その結果、被せ物を装着しても、十分な「抱え込む力」が得られず、すぐに外れたり、歯根が割れたりする原因になります。

歯ぐきの下深くに被せ物のフチが入り込むと、そこは清掃不可能な「汚れのたまり場」となります。歯ぐきは常に刺激され、慢性的な炎症（歯肉の腫れ・出血・痛み）を引き起こすことになります。

これらの理由から、歯肉縁下の虫歯は治療が非常に難しく、「抜歯」という選択をせざるを得ないケースが多かったのです。

そこで行われるクラウンレングスニングとは、歯周外科の一種で、歯ぐきや、場合によってはその下にある歯槽骨（しそうこつ：歯を支える骨）のラインを少し下げることで、歯ぐきの下に隠れていた「健康な歯質」を歯ぐきの上に出す治療法です。

目的はただ一つ、「フェルール（被せ物が抱え込むための健康な歯質）」を意図的に作り出すことです。

この治療は、局所麻酔下で日帰りで行うことができます。

局所麻酔を行う まず処置を行う歯の周囲に、しっかりと局所麻酔を行いますので、手術中に痛みを感じることはありません。
切開と剥離 次に、歯の周りの歯肉をメスで慎重に切開し、少し剥離します。
骨の形態を整える 多くの場合、歯肉だけを下げても、その下にある骨（歯槽骨）が邪魔をして、十分なフェルールを確保できません。そのため、専用の器具を使って、歯の周りの骨の形態を慎重に削り、整えます。

※この「骨を削る」ということに不安を感じるかもしれませんが、これは将来的に安定した被せ物を作るために不可欠な操作であり、削る量も必要最小限です。
縫合する 健康な歯質が歯ぐきの上に十分露出したことを確認したら、歯肉を元の位置（骨のラインに合わせて少し下がった位置）に戻し、細い糸で縫合します。